TL;DR :
The Browser Company a lâché Arc Browser pour se concentrer sur Dia. Si tu étais accro au design épuré, aux split screens et aux raccourcis clavier d’Arc, voici les meilleures alternatives pour ne pas finir sur Chrome comme un sauvage.
Sommaire :
📜 Arc Browser : L’histoire d’un navigateur révolutionnaire (2022-2025)
Le phénomène Arc : Quand l’ambition rencontre le design
En 2022, The Browser Company débarque avec un pari audacieux : réinventer complètement l’expérience de navigation web. Pas question de faire un énième clone de Chrome avec une interface redessinée. Arc Browser voulait tout casser et repartir de zéro sur les fondamentaux.
Ce qui a fait le succès d’Arc :
L’approche était radicalement différente des navigateurs traditionnels. Fini la barre d’onglets horizontale envahissante, place à une sidebar verticale élégante. Les espaces de travail (Spaces) permettaient d’organiser sa navigation par contexte professionnel, personnel, projets. Le split view natif fonctionnait sans extension foireuse. Et surtout, l’interface disparaissait littéralement pour laisser place au contenu.
Les raccourcis clavier étaient partout : Cmd+T pour les espaces, Cmd+E pour la recherche, navigation complète au clavier. Pour les power users, c’était le Graal.
Arc Search : L’expérimentation mobile (2024)
En parallèle du navigateur desktop, The Browser Company lance en 2024 Arc Search, une application mobile iOS qui pousse le concept encore plus loin en intégrant l’IA directement dans la navigation.
L’idée ? Combiner navigateur, moteur de recherche et intelligence artificielle pour générer instantanément des pages web pertinentes. La fonction « Browse for me » permettait d’obtenir des réponses synthétisées sans parcourir une multitude de résultats.
Le pitch était séduisant : au lieu de te balader sur 10 pages différentes pour comparer des infos, Arc Search crawlait tout ça et te générait une page de synthèse. Gain de temps théorique, mais dans la pratique, l’application souffrait de limitations : lenteur sur les requêtes complexes, sources parfois douteuses, et surtout une dépendance totale à l’IA qui ne convenait pas à tous les usages.
Arc Search a eu son moment de hype sur ProductHunt et The Verge, mais n’a jamais vraiment décollé au-delà de la communauté early adopters.
L’expansion Windows 11 (2024)
Après des mois de développement intensif et une longue liste d’attente, Arc débarque enfin sur Windows 11 début 2024. Le pari était énorme : porter l’expérience macOS sur un OS complètement différent, avec des contraintes d’intégration système spécifiques.
Les défis techniques étaient nombre:
- Optimisation des performances sur du matériel hétérogène
- Intégration avec les fonctionnalités Windows 11 (Snap Layouts, widgets)
- Adaptation des raccourcis clavier (Cmd → Ctrl)
- Gestion des différences WebKit vs Chromium
La communauté Windows était enthousiaste. The Browser Company communiquait activement, récoltait les feedbacks, corrigeait les bugs. Tout semblait bien parti pour une expansion réussie multi-plateforme.
Et puis…
L’abandon brutal : Dia, le nouveau projet (2025)
Août 2025 : Le couperet tombe.
Dans un blog post qui sent la startup pivot à plein nez, The Browser Company annonce l’arrêt du développement d’Arc Browser pour se concentrer sur Dia, un nouveau projet « révolutionnaire » censé redéfinir… la navigation web. Encore.
Le problème ? Arc ne sera plus maintenu activement. Pas de nouvelles fonctionnalités, corrections de bugs critiques seulement, et aucune garantie long-terme sur la sécurité. Pour un navigateur web, c’est littéralement une condamnation à mort.
Les vraies raisons (entre les lignes) :
- Problèmes de monétisation (freemium qui n’a jamais vraiment pris)
- Coûts de maintenance de 3 bases de code (macOS, iOS, Windows)
- Équipe dev étirée sur trop de fronts
- Levées de fonds qui poussent au pivot rapide
Pour les utilisateurs, c’est la douche froide. Des milliers de personnes avaient intégré Arc dans leur workflow quotidien, configuré leurs workspaces, leurs raccourcis, leurs habitudes. Et du jour au lendemain : « Merci de jouer, on passe à autre chose. »
La leçon ? Ne jamais être dépendant à 100% d’un navigateur de startup sans plan B. L’écosystème browser est impitoyable : soit tu as les ressources infinies de Google/Mozilla/Apple, soit tu crèves.
Ce qu’il faut retenir de l’aventure Arc
Arc Browser a prouvé qu’on pouvait encore innover dans la navigation web en 2025. Le design épuré, les espaces de travail, le split view natif, l’obsession des détails – tout ça a inspiré toute une génération de navigateurs alternatifs.
Mais l’échec commercial d’Arc rappelle aussi une vérité brutale : avoir un excellent produit ne suffit pas. Il faut un modèle économique solide, une stratégie long-terme crédible, et surtout ne pas brûler la confiance de ses utilisateurs en abandonnant du jour au lendemain.
Heureusement, l’ADN d’Arc survit dans les alternatives qu’on va explorer juste après. Certaines reprennent ses concepts en mieux, d’autres les poussent encore plus loin.
Ce qu’on aimait tous dans Arc Browser
Avant de parler alternatives, rappelons ce qui rendait Arc Browser si addictif :
Interface épurée : Pas de barre de menu envahissante, sidebar latérale discrète, focus total sur le contenu.
Split screen natif : Diviser l’écran sans extension foireuse, avec redimensionnement intelligent.
Raccourcis clavier partout : Cmd+T pour les espaces, Cmd+E pour la recherche, navigation au clavier fluide.
Espaces de travail : Organiser ses onglets par projet sans que ça devienne l’anarchie.
Design minimaliste : Tout était pensé pour disparaître et laisser place au contenu.
Si tu cherches à retrouver ces sensations, voici tes meilleures options.
SigmaOS : L’alternative la plus directe
Prix : Freemium (14$/mois pour Pro)
Plateforme : macOS uniquement
Basé sur : WebKit
SigmaOS reprend pratiquement tous les concepts d’Arc Browser. Interface sidebar, espaces de travail, split view natif, raccourcis clavier extensifs. C’est littéralement le successeur spirituel d’Arc.
Points forts :
- Split screen multi-directionnels (horizontal, vertical, grille)
- Workspaces avec couleurs personnalisées
- Ad blocker intégré performant
- Lazy loading des onglets pour économiser la RAM
Inconvénients :
- macOS exclusivement (désolé pour les utilisateurs Windows/Linux)
- Modèle freemium avec limitations
- Encore quelques bugs sur les sites complexes
Erreur fréquente : Croire que SigmaOS est juste un « clone d’Arc ». L’équipe a poussé certains concepts plus loin, notamment sur la gestion des workspaces et l’intégration système.
Zen Browser : Firefox customisé comme un chef
Prix : Gratuit et open source
Plateforme : Windows, macOS, Linux
Basé sur : Firefox (Gecko)
Zen Browser prend Firefox comme base et le transforme en navigateur minimaliste avec une approche très Arc-like. Interface latérale, thèmes sombres, personnalisation poussée.
Installation rapide :
# Sur macOS avec Homebrew
brew install --cask zen-browser
# Sur Windows via Winget
winget install zen-team.zen-browser
# Ou téléchargement direct
curl -L https://github.com/zen-browser/desktop/releases/latest
Configuration recommandée :
- Activer « Compact Mode » dans les préférences
- Installer l’extension « Tree Style Tab » pour la sidebar
- Configurer les raccourcis dans
about:config
Points forts :
- Totalement gratuit et open source
- Multi-plateforme (contrairement à SigmaOS)
- Extensions Firefox compatibles
- Performance correcte sur du WebKit moderne
Inconvénients :
- Demande plus de configuration manuelle
- Interface moins « native » que SigmaOS
- Quelques ralentissements sur les gros workloads
Stack Browser : L’organisation poussée à l’extrême
Prix : Gratuit
Plateforme : macOS
Basé sur : WebKit
Stack Browser pousse le concept d’organisation des onglets à l’extrême avec des « stacks » visuelles et une interface très épurée.
Avantages :
- Stacking intelligent des onglets similaires
- Interface ultra-minimaliste
- Gratuit (pour l’instant)
- Très léger en ressources
Inconvénients :
- Jeune projet, moins stable
- Fonctionnalités encore limitées
- Pas de split screen natif
Orion Browser : Le retour de WebKit
Prix : Gratuit avec version Pro à 15$/mois
Plateforme : macOS, iOS
Basé sur : WebKit
Orion se positionne comme navigateur « privacy-first » avec interface minimaliste et performance native macOS.
Points forts :
- Extensions Chrome ET Firefox compatibles
- Bloqueur de pub natif très efficace
- Zero telemetry, respect de la vie privée
- Interface configurable
Perfect pour : Les anciens utilisateurs d’Arc soucieux de confidentialité.
Brave Browser avec customisation
Prix : Gratuit
Plateforme : Toutes
Basé sur : Chromium
Brave + quelques extensions peut reproduire une expérience proche d’Arc Browser.
Extensions recommandées :
- Sidewise : Tree tabs sur le côté
- Vimium : Navigation clavier avancée
- uBlock Origin : Bloqueur de pub
- Tab Groups : Organisation des onglets
Configuration Brave style-Arc :
// Dans brave://settings/
- Désactiver la barre de favoris
- Masquer le bouton Brave Rewards
- Activer les onglets verticaux (Labs)
- Configurer les raccourcis dans brave://settings/system
Firefox avec extensions minimalistes
Prix : Gratuit
Plateforme : Toutes
Basé sur : Gecko
Firefox reste customisable à l’extrême. Avec les bonnes extensions et un thème adapté, tu peux recréer 80% de l’expérience Arc.
Setup Firefox « Arc-like » :
- Installer Tree Style Tab :
# Via about:addons
https://addons.mozilla.org/firefox/addon/tree-style-tab/
- Theme minimaliste :
- « Material Dark » ou « Arc Dark »
- Masquer la barre de titre
- Réduire l’interface au minimum
- Extensions productivité :
- Tridactyl : Navigation Vim-style
- uBlock Origin : Bloqueur de pub
- Multi-Account Containers : Séparation des contextes
Configuration userChrome.css :
/* Masquer la barre d'onglets si Tree Style Tab actif */
#TabsToolbar {
visibility: collapse !important;
}
/* Interface plus compacte */
#nav-bar {
margin-top: -1px !important;
margin-bottom: -1px !important;
}
Comment choisir ta nouvelle arme ?
Si tu veux le moins de changements : SigmaOS (macOS) ou Zen Browser (multiplateforme)
Si tu privilégies la productivité : Sidekick Browser
Si tu veux du gratuit et configurable : Firefox + extensions
Si tu veux de la performance : Orion Browser (macOS) ou Brave customisé
Si tu débutes et veux simple : Brave avec Sidewise
Bonnes pratiques : Teste 2-3 alternatives en parallèle pendant une semaine avant de migrer définitivement. Chaque navigateur a ses petites habitudes qui peuvent surprendre.
Migration : récupérer tes données d’Arc
Malheureusement, Arc Browser n’exporte pas facilement ses données. Voici comment limiter les dégâts :
Favoris :
# Export manuel via Arc Settings > Data
# Ou récupération via Chrome sync si activé
Mots de passe :
- Utilise un gestionnaire externe (1Password, Bitwarden)
- Export depuis Arc Settings > Passwords
Extensions :
- Liste manuelle des extensions installées
- Réinstallation dans le nouveau navigateur
Sessions/Workspaces :
- Screenshot de tes workspaces Arc
- Recréation manuelle (désolé, pas d’autre solution)
Conclusion
Arc Browser était effectivement une bouffée d’air frais dans un écosystème dominé par Chrome et ses clones. Son abandon est frustrant, mais les alternatives existent et certaines poussent même les concepts plus loin.
Mon top 3 personnel :
- SigmaOS pour les utilisateurs macOS qui veulent le moins de friction
- Zen Browser pour ceux qui veulent du multiplateforme gratuit
- Firefox customisé pour les perfectionnistes qui aiment bidouiller
L’important, c’est de ne pas retourner sur Chrome par dépit. L’écosystème des navigateurs alternatifs n’a jamais été aussi riche, profitons-en.
Et toi, vers quel navigateur as-tu migré après l’abandon d’Arc ? Les commentaires sont ouverts pour partager tes découvertes et galères de migration.
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